Сенат США принял знаковый законопроект, который может кардинально изменить энергетический ландшафт страны. Документ, известный как «Один большой, прекрасный законопроект», смещает фокус государственной поддержки с возобновляемых источников, зависящих от погоды, таких как ветер и солнце, в сторону гидроэнергетики и других стабильных, базовых источников энергии.
Принятый с минимальным перевесом в 51 голос против 50, где решающим стал голос вице-президента, закон пересматривает структуру налоговых льгот для чистой энергетики. Согласно новым правилам, федеральные преференции для гидроэлектростанций (ГЭС), а также для атомной, геотермальной энергетики и систем хранения энергии будут действовать до 2033 года с последующим постепенным сокращением до 2036 года. В то же время налоговые льготы для ветряных и солнечных проектов начнут сворачивать уже с 2028 года.
Решение Сената было с воодушевлением встречено представителями отрасли. Глава Национальной ассоциации гидроэнергетики (NHA) Малкольм Вулф заявил, что новый закон «признает незаменимую роль гидроэнергетики в обеспечении круглосуточной базовой электроэнергией, которая делает энергосистему надежной, чистой и доступной». Он подчеркнул, что это решение является критически важным для будущего американских ГЭС.
Заявление Вулфа отражает серьезные вызовы, стоящие перед сектором. Около 40% действующих гидроэлектростанций в США в ближайшее время столкнутся с необходимостью продления лицензий. Этот процесс включает в себя строгие экологические и технические проверки, требующие дорогостоящей модернизации: установки рыбопропускных сооружений, замены турбин и повышения безопасности плотин. Без государственной поддержки многие операторы могут счесть такие инвестиции непосильными.
За последнее десятилетие более 60 операторов ГЭС уже были вынуждены сдать свои лицензии из-за экономической нецелесообразности дальнейшей эксплуатации. Лидеры отрасли утверждают, что целевые налоговые льготы — это единственный способ сохранить существующий парк станций, а также стимулировать строительство новых объектов, включая гидроаккумулирующие станции (ГАЭС) и использование энергии морских течений.
Принятый законопроект стал итогом многомесячных переговоров, в ходе которых законодатели настаивали на приоритетной поддержке надежных и диспетчеризуемых источников энергии. Несмотря на то, что гидроэнергетика обеспечивает лишь 6-7% всей электроэнергии в США, ее роль в стабильности национальной энергосистемы несоизмеримо выше благодаря постоянной генерации. Ожидается, что продленные налоговые льготы позволят компаниям планировать долгосрочные инвестиции в модернизацию, обеспечивая энергетическую безопасность страны на десятилетия вперед.