Национальное исследование показало, что производство гидроэлектрической энергии в Соединенных Штатах может увеличиться в течение следующих 15 лет, несмотря на влияние изменения климата, вызывающего региональные и сезонные колебания. Исследование, проведенное Лабораторией Тихоокеанского Северо-Запада и Оук-Риджской национальной лабораторией, является крупнейшей оценкой подобного рода и охватывает 1544 гидроэлектростанции на территории континентальных США.
В настоящее время гидроэлектрическая энергия генерирует 27% от общего объема возобновляемой электроэнергии страны и 6% от совокупного объема электроэнергии. Исследователи отметили, что изменяющиеся климатические условия, включая изменения в режиме осадков и более раннее таяние снега, могут повлиять на доступность и движение воды в водосборных районах, что, в свою очередь, сказывается на производстве гидроэлектрической энергии.
В публикации, вышедшей в журнале Environmental Research Letters, предсказывается, что производство гидроэлектрической энергии может вырасти на 5% к 2039 году и на 10% к 2059 году из-за изменений в погодных условиях и потоках воды. Однако последствия будут различаться: некоторые регионы могут столкнуться с серьезными проблемами, такими как снижение уровней воды из-за увеличивающегося риска засухи.
Исследование показало, что влияние гидроэлектрической энергии будет варьироваться в зависимости от регионов и сезонов. Например:
- На западе страны более раннее таяние снега может увеличить доступность воды в конце зимы и весной, но снизить производство энергии летом и осенью.
- На востоке сильные дожди могут привести к увеличению производства гидроэлектрической энергии осенью.
- Сезонные прогнозы предсказывают увеличение производства на севере и снижение на юге.
В исследовании также отмечается, что в Калифорнии, на юго-западе и юго-востоке страны наблюдается большая неопределенность в производстве гидроэлектрической энергии по сравнению с Тихоокеанским Северо-Западом, Северо-востоком, Среднеатлантическим регионом и Средним Западом. К факторам, способствующим этой неопределенности, относятся изменения в снежном покрове и осадки, такие как зимние атмосферные реки в Калифорнии и Североамериканский муссон на юго-западе.
Данное исследование подчеркивает важность мониторинга сезонных водных паттернов для удовлетворения потребностей в энергии и воде. Исследовательская группа намерена продолжать работу по созданию баз данных, которые помогут коммунальным службам и операторам энергетических систем разрабатывать сценарии засух, оценивать необходимость модернизации инфраструктуры и развивать системы длительного хранения энергии.
Кроме того, в настоящее время осуществляется четвертая оценка воздействия изменения климата на федеральные гидроэлектростанции, предусмотренная Законом о безопасной воде (SECURE Water Act) 2009 года.
