Новозеландская энергетическая компания Mercury NZ объявила о масштабной программе реинвестирования в свой ключевой актив — каскад гидроэлектростанций на реке Уаикато. Как сообщил исполнительный директор Стюарт Гамильтон, общая сумма вложений в модернизацию станций, составляющих основу энергосистемы страны, превысит 600 миллионов долларов.
На данный момент завершается проект реабилитации ГЭС «Карапиро» стоимостью 90 миллионов долларов. Ожидается, что уже в сентябре будет введен в эксплуатацию последний, третий гидроагрегат станции. После завершения работ ГЭС будет вырабатывать дополнительно 32 ГВт·ч электроэнергии в год, а срок ее службы продлится еще на 50 лет.
В планах Mercury также значится аналогичная модернизация еще трех станций каскада: «Мараэтаи», «Охакури» и «Атиамури». Инвестиции в эти проекты составят около 550 миллионов долларов. По расчетам, это позволит увеличить общую установленную мощность на 58 МВт и добавит к годовой выработке еще 87 ГВт·ч.
Гидроэнергетическая система на реке Уаикато, построенная в период с 1924 по 1970 год, остается становым хребтом компании Mercury. На долю каскада приходится около 47% всей вырабатываемой компанией электроэнергии. В национальном масштабе эти ГЭС обеспечивают примерно 10% потребностей Новой Зеландии, генерируя в среднем 4140 ГВт·ч ежегодно.
Минувший финансовый год выдался непростым для гидроэнергетиков из-за аномально низкой водности. Приток воды в озеро Таупо, питающее реку, оказался одним из самых низких за всю историю наблюдений. В результате выработка электроэнергии на ГЭС каскада упала на 17% по сравнению с предыдущим годом, достигнув отметки в 3410 ГВт·ч — это один из самых низких показателей с 1980 года.
Чтобы справиться с вызовами маловодья и оптимизировать работу станций, компания активно внедряет передовые технологии. Для управления водными ресурсами используется инструмент «Digital River» — цифровой двойник реки Уаикато, созданный на базе искусственного интеллекта. Эта система позволяет максимально эффективно использовать каждый кубометр доступной воды для производства электроэнергии.