В Новой Зеландии завершился один из крупнейших проектов по модернизации в сфере гидроэнергетики. Энергетическая компания Mercury официально ввела в эксплуатацию третий и последний новый гидроагрегат на гидроэлектростанции «Карапиро», что ознаменовало окончание многолетней программы реконструкции.
Инвестиции в проект, начавшийся в 2018 году, составили 90 миллионов долларов. В ходе масштабных работ, которые велись непосредственно на станции в течение последних трех лет, была произведена полная замена трех генераторов, турбин и водозаборных затворов. Благодаря модернизации установленная мощность ГЭС выросла на 14 МВт и достигла 112,5 МВт. Среднегодовая выработка электроэнергии увеличилась на 32 ГВт·ч, чего достаточно для снабжения дополнительно четырех тысяч домохозяйств.
Масштаб проделанных работ впечатляет: суммарное время простоев оборудования составило 150 недель, было отработано 450 тысяч человеко-часов, вывезено 1500 тонн металлолома и проложено 25 километров нового кабеля. В рамках проекта в Новой Зеландии впервые была осуществлена замена рабочей камеры гидротурбины, что является сложной инженерной задачей.
Новые агрегаты на ГЭС «Карапиро» примерно на 4% эффективнее своих предшественников, что позволяет вырабатывать больше энергии при том же объеме потока воды. Важным экологическим нововведением стал переход с масляной смазки турбинных подшипников на водяную. Ожидается, что обновленная станция будет обеспечивать страну возобновляемой энергией еще как минимум 50 лет, полностью соответствуя современным стандартам безопасности плотин.
По случаю завершения проекта было организовано торжественное мероприятие, на котором выступила член парламента Луиза Апстон. «Инвестиции в нашу инфраструктуру производства электроэнергии жизненно важны для повышения мощностей и надежности поставок. Модернизация, которая увеличивает выработку без строительства новых объектов генерации, — это огромный плюс», — отметила она.
Глава компании Mercury Стью Гамильтон подтвердил, что теперь усилия будут направлены на реконструкцию других гидроэлектростанций на реке Уаикато, в частности «Мараетаи I», «Охакури» и «Атиамури». Это свидетельствует о долгосрочной стратегии компании по обновлению ключевых активов гидроэнергетики страны.