Алия Омарова Бюро мелиорации США упростило процедуру экологической экспертизы для проектов модернизации и обслуживания гидроэлектростанций. Ведомство ввело два новых класса исключений из требований Закона о национальной экологической политике (NEPA), что позволит существенно сократить сроки согласования работ на находящихся в его ведении объектах. Решение вступило в силу немедленно после публикации в Федеральном реестре.
Новые правила распространяются на два ключевых направления. Первое касается упрощения процедур выдачи разрешений и договоров аренды на строительство частных генерирующих мощностей на базе существующих государственных гидротехнических сооружений. Второе направление охватывает работы по техническому обслуживанию, реконструкции и замене оборудования на действующих ГЭС. Под этот пункт подпадает модернизация турбин, генераторов, трансформаторов, затворов, насосов, а также систем управления и связи, включая проекты, которые влекут за собой лишь незначительные изменения параметров или режима работы объектов.
Решение принято в рамках реализации ведомственного плана действий по развитию гидроэнергетики. Целью инициативы называют привлечение частных инвестиций, повышение гибкости регулирования и ускорение технологического обновления отрасли. По словам помощника министра внутренних дел США по вопросам водных ресурсов и науки Андреа Травничек, отмена устаревших бюрократических процедур повысит доступность водных ресурсов и электроэнергии за счет снижения издержек при строительстве и эксплуатации инфраструктуры.
Перед введением послаблений Бюро мелиорации проанализировало результаты десяти масштабных экологических экспертиз и данные по уже реализованным аналогичным проектам. Анализ показал, что подобные виды деятельности не оказывают значительного воздействия на окружающую среду. Тем не менее ведомство сохраняет за собой право проводить индивидуальные проверки в исключительных случаях, когда проект потенциально может затронуть чувствительные экосистемы.
Бюро мелиорации, созданное в 1902 году, занимает второе место среди крупнейших производителей гидроэлектроэнергии в США. Ведомство владеет 77 гидроэнергетическими объектами и напрямую управляет 53 из них общей установленной мощностью более 14,75 ГВт. Ежегодно эти ГЭС вырабатывают в среднем 37 млн МВт-ч электроэнергии – этого объема достаточно для обеспечения нужд более чем 3,5 млн американских домохозяйств. Реформа согласуется с президентскими указами и распоряжениями Министерства внутренних дел США, направленными на стимулирование внутренней энергогенерации и снижение затрат на развитие инфраструктуры.
