Айгуль Ахметова 
В австралийском штате Новый Южный Уэльс дан старт амбициозной программе по расширению гидроэнергетических мощностей. Государственная корпорация WaterNSW объявила о выборе трех существующих плотин — Блоуэринг, Беррендонг и Хьюм — в качестве потенциальных площадок для строительства новых гидроаккумулирующих электростанций (ГАЭС). Эти объекты, по сути, работают как гигантские водяные батареи, накапливая энергию в часы низкого спроса и отдавая ее в сеть во время пиковых нагрузок, что является ключом к стабильности энергосистемы при переходе на возобновляемые источники.
Выбору площадок предшествовали масштабные предварительные исследования, в ходе которых специалисты WaterNSW оценили 41 плотину по всему штату. Анализировались рельеф местности, геологические условия, экологические риски и возможности подключения к национальной электросети. Отобранные три объекта показали наибольший потенциал для дальнейшего развития.
«Это объявление — важная веха в поиске новых площадок на плотинах WaterNSW, которые могли бы разместить частные проекты гидроаккумулирующих станций длительного цикла для поддержки перехода штата на возобновляемые источники энергии», — заявил руководитель отдела крупных проектов WaterNSW Марк Робертс.
В то же время он подчеркнул, что окончательное решение о строительстве еще не принято. «Важно отметить, что площадки на плотинах Блоуэринг, Беррендонг и Хьюм еще не утверждены для застройки, и потребуются более детальные изыскания, чтобы подтвердить их потенциальную жизнеспособность. Небольшое количество дополнительных объектов также может быть добавлено после завершения дальнейших предварительных исследований в конце этого года», — добавил Робертс.
В ближайшие месяцы на каждой из трех локаций начнутся полевые работы. Инженеры проведут геологические изыскания, эксперты оценят экологическое и культурное наследие территорий, а представители компании начнут диалог с местными землевладельцами. Только по результатам этих комплексных исследований будет принято решение о запуске коммерческого тендера для выбора частного застройщика. Любой будущий проект также потребует прохождения экологической экспертизы, общественных консультаций и получения официальных разрешений от правительства.
Данная инициатива является частью более широкой стратегии правительства Нового Южного Уэльса по достижению целей в области возобновляемой энергетики и сокращения выбросов. Помимо экологической составляющей, проекты призваны диверсифицировать экономику регионов, создать новые рабочие места и генерировать доход, который поможет снизить стоимость воды для потребителей.
В совокупности новые площадки могут добавить на рынок Нового Южного Уэльса до 5,2 ГВт мощности гидроаккумулирующих станций к 2034 году. Это колоссальный объем, сопоставимый с мощностью нескольких крупных тепловых электростанций. Программа опирается на уже существующие проекты, такие как ГАЭС «Феникс» компании ACEN Australia на плотине Беррендонг.
WaterNSW заверяет, что все будущие проекты будут финансироваться и находиться в собственности частных инвесторов. При этом земля останется во владении государства, а строительство никак не повлияет на права водопользования и общую водную безопасность региона. Для информирования общественности и сбора мнений вблизи отобранных площадок будут организованы встречи с местными жителями.