В Боснии и Герцеговине продолжается обсуждение проекта строительства каскада из трех новых гидроэлектростанций в верхнем течении реки Дрины. По оценкам экологов, реализация этого плана приведет к превращению почти тридцатикилометрового участка русла в статичное искусственное водохранилище. Ожидается, что создание масштабного объекта инфраструктуры окажет существенное влияние на экосистему одного из наиболее сохранившихся речных ландшафтов Балканского полуострова, а также изменит локальные климатические условия.

Поводом для возобновления дискуссии послужили общественные слушания по проекту оценки воздействия на окружающую среду для главной гидроэлектростанции каскада «Бук-Биела», проектная мощность которой варьируется от 93 до 118 мегаватт в зависимости от финального утвержденного плана. Представители базирующегося в Баня-Луке Центра охраны окружающей среды заявили, что в совокупности с двумя другими запланированными станциями, ГЭС «Фоча» и ГЭС «Паунци», проект приведет к полному затоплению участка со свободным течением около города Фоча в Республике Сербской. По данным активистов, появление водоема длиной около тридцати километров кардинально поменяет среду обитания местной флоры и фауны.

Эксперты обращают внимание на ряд прогнозируемых последствий. В частности, фрагментация речной экосистемы представляет угрозу для дунайского лосося – вида, занесенного в Красную книгу Международного союза охраны природы и находящегося под угрозой исчезновения на территории Европейского союза. Верхнее течение Дрины остается одной из последних крупных естественных сред обитания для этой рыбы. Кроме того, образование обширной водной поверхности повлечет за собой повышение влажности воздуха, что может сказаться на условиях проживания местного населения. Указывается и на вероятность трансграничного воздействия на территорию соседней Черногории.

Строительство объектов ведется в рамках создания гидроэнергетического комплекса «Верхняя Дрина». Это совместное предприятие государственных энергетических компаний Сербии и Республики Сербской, где сербской стороне принадлежит контрольный пакет акций. Подготовительные работы на участке «Бук-Биела» начались еще в 2021 году, однако полномасштабное строительство неоднократно откладывалось. Сам проект обсуждается с семидесятых годов прошлого века, и даже в нынешнем, уменьшенном варианте он вызывает вопросы из-за близости к границе с Черногорией. Существует риск, что зона водохранилища может затронуть каньон реки Тары и национальный парк «Дурмитор», который является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Процесс реализации сопровождается длительными юридическими разбирательствами. Предыдущие экологические разрешения аннулировались по решениям судов, а Черногория и неправительственные организации инициировали процедуры в рамках Конвенции Эспо об оценке трансграничного воздействия. После вмешательства структур ЮНЕСКО и Энергетического сообщества был запущен новый процесс экологической экспертизы. При этом критики проекта отмечают, что текущая документация не учитывает кумулятивный эффект от работы всего каскада ГЭС. На данный момент проект не получил поддержки от крупных международных финансовых институтов, таких как Всемирный банк и Европейский банк реконструкции и развития. Также остаются нерешенными внутренние конституционные споры о полномочиях Республики Сербской выдавать концессии без согласования на общегосударственном уровне.

Стороны конфликта придерживаются полярных мнений. Экологи продолжают кампании за сохранение реки в ее естественном виде, делая акцент на защите биоразнообразия и развитии туристического потенциала региона. В свою очередь инвесторы и представители Министерства энергетики и горнодобывающей промышленности Республики Сербской называют комплекс ГЭС стратегически важным для экономики и энергообеспечения. Они утверждают, что все процедуры соответствуют международным стандартам, а проект даст новый импульс развитию муниципалитета Фоча. Привлеченные к оценке специалисты признают, что популяции рыб будет нанесен урон, но рассчитывают снизить ущерб за счет технических решений, таких как рыбопропускные сооружения. Дальнейшая судьба каскада ГЭС на Дрине будет зависеть от итогов текущих общественных консультаций и возможных новых правовых споров.