В Шотландии стартовали общественные консультации по формированию крупнейшего в истории страны фонда общественных благ, который будет ежегодно предоставлять местным сообществам более 20 миллионов фунтов стерлингов. Компания Glen Earrach Energy (GEE), разработчик одного из самых значительных в Великобритании проектов гидроаккумулирующей электростанции (ГАЭС), заинтересована в получении информации от жителей, предприятий и организаций о том, как этот фонд должен быть структурирован, как им следует управлять и как распределять средства.
Фонд, соответствующий Хартии социальных ценностей Совета Хайленда, призван обеспечить прямые инвестиции в сообщества, расположенные вблизи объекта строительства, а также по всему региону.
Технология гидроаккумулирования позволяет хранить энергию в больших масштабах и считается ключевым компонентом перехода к возобновляемым источникам энергии. В GEE утверждают, что естественный рельеф местности позволяет создать высокоэффективную конструкцию, генерирующую и накапливающую энергию с меньшими затратами на единицу мощности, чем многие другие проекты. Эта эффективность, по заявлению компании, приводит к большей экономической отдаче и, в свою очередь, к увеличению пакета общественных благ.
Ангус Макдональд, член парламента от Инвернесса, Скай и Западного Росс-Шира, приветствует проведение консультаций. Он отмечает, что Хайленд играет решающую роль в переходе Великобритании к возобновляемым источникам энергии, однако слишком часто экономические выгоды от этих разработок не остаются в тех сообществах, где они расположены. По его мнению, справедливо, чтобы местные жители получали реальные и долгосрочные выгоды от проектов, построенных в их районе.
Он считает, что данные общественные консультации являются важным шагом в обеспечении того, чтобы значительное финансирование, предоставляемое проектом, обеспечивало значимые, долгосрочные инвестиции в регион.
Директор Glen Earrach Energy Родерик Маклауд подчеркивает масштаб проекта и его потенциальное влияние. Он отмечает, что гидроаккумулирующие проекты значительно превосходят по масштабам традиционные наземные ветряные электростанции, как по мощности, так и по сроку службы. По его словам, только один этот проект будет генерировать эквивалент мощности всех действующих наземных ветряных электростанций в районе Совета Хайленда, или около 800 турбин. Он уверен, что, учитывая масштаб этих инвестиций, экономические выгоды должны соответствовать этому масштабу, обеспечивая сообществам значимую поддержку на протяжении всего срока реализации проекта.
Он добавляет, что ожидается, что фонд превысит 9,1 миллиона фунтов стерлингов, распределенных всем сектором ветроэнергетики Хайленда в прошлом году. В GEE признают, что лучший подход к получению общественной выгоды – это подход, разработанный совместно с людьми, которые ее получат. Фонд такого масштаба предоставляет возможность поддерживать местные службы, инфраструктуру и долгосрочные инвестиции, но при этом возникают вопросы об управлении, приоритетах и распределении.
Он отмечает, что одним из самых больших преимуществ гидроаккумулирующих электростанций является их долговечность. При надлежащем обслуживании эти проекты могут работать более века. Это означает, что сообщества должны видеть выгоды не только в краткосрочной перспективе, но и на протяжении поколений. Он уверен, что данные консультации являются ключевым шагом в обеспечении правильности действий, предоставлении пакета финансирования, который поддерживает долгосрочное процветание в Хайленде.
В настоящее время открыт опрос для консультаций, позволяющий местным сообществам высказать свое мнение о том, как следует управлять финансированием и какие области должны быть приоритетными.
