Айгуль Ахметова Бюро мелиорации США направит около 52 млн долларов на модернизацию инфраструктуры и техническое обслуживание ГЭС «Гувер». Проект предусматривает замену до трех устаревших гидроагрегатов на новые турбины с широким диапазоном напора, способные эффективно работать в условиях критического снижения уровня воды в водохранилище Мид.
Финансирование будет выделено из неиспользуемого пенсионного фонда сотрудников гидроэлектростанции, который ранее находился под управлением Администрации по передаче электроэнергии западных районов США. В ведомстве пояснили, что эти средства больше не требуются для пенсионных выплат и могут быть перенаправлены на операционную деятельность и капитальный ремонт ГЭС «Гувер». Необходимость масштабных инвестиций вызвана затяжной засухой на юго-западе США, которая привела к значительному обмелению водохранилища Мид и снижению выработки электроэнергии.
Традиционно установленная мощность ГЭС «Гувер» составляла до 2074 МВт – этого объема достаточно для снабжения электричеством около 1,3 млн жителей региона. Однако из-за климатических изменений и падения уровня воды выработка станции сократилась примерно на 30%. Последние технические исследования показали, что при падении уровня воды ниже отметки 315,5 метра старые турбины подвергаются сильной кавитации, что грозит серьезными повреждениями оборудования. При таких условиях мощность станции может упасть с расчетных 1302 МВт до 382 МВт.
Новые гидроагрегаты спроектированы для работы при падении уровня воды до 289,5 метра. Их установка позволит восстановить как минимум 160 МВт генерирующей мощности и минимизировать риски для энергосистемы в периоды экстремального маловодья. Руководство Бюро мелиорации планирует продолжить совместную работу с потребителями электроэнергии в бассейне нижней части реки Колорадо для определения приоритетных направлений расходования оставшихся целевых средств.
