Европейский центр морской энергетики (EMEC) провел уникальное исследование, чтобы «подслушать» работу одной из самых мощных в мире приливных турбин – O2 компании Orbital Marine Power. У побережья Оркнейских островов в Шотландии ученые развернули целую серию акустических замеров, чтобы точно определить, какой звуковой след оставляет под водой этот гигантский генератор чистой энергии.
Понимание акустического воздействия приливных электростанций является ключевым фактором для их дальнейшего развития. Чтобы новые проекты в области гидроэнергетики получали разрешения, разработчики должны доказать их безопасность для морских экосистем. Именно для сбора таких доказательств и было организовано исследование в рамках европейского проекта «FORWARD2030», финансируемого программой «Горизонт 2020». Цель – создать подробный «акустический портрет» турбины и оценить ее потенциальное влияние на рыб и морских млекопитающих, чувствительных к подводному шуму.
Методология исследования была разработана для максимальной точности. Вместо стационарных микрофонов, которые могут создавать помехи в сильных течениях, команда EMEC использовала специальные дрейфующие гидрофоны. Эти устройства, подвешенные на глубине пяти метров, пассивно плыли по течению мимо турбины. Чтобы исключить шум собственного судна, исследователи глушили двигатели во время замеров, позволяя аппаратуре беспрепятственно улавливать звук работающей установки. Такой подход соответствует международным стандартам и был усовершенствован при участии специалистов из Вашингтонского университета.
Перед тем как приступить к изучению турбины O2, ученые провели контрольные замеры в похожем районе, но без энергетических установок, чтобы записать естественный фоновый шум прилива. Затем, в течение двух дней, было выполнено 45 «прослушиваний» вокруг работающей турбины, что позволило собрать огромный массив данных о звуках, которые она издает во время генерации электроэнергии.
Собранная акустическая информация в настоящее время проходит тщательную обработку. Результаты лягут в основу детального отчета, который будет доступен как регуляторам, так и разработчикам новых проектов. По мнению EMEC, подобные высококачественные и стандартизированные экологические данные укрепляют доверие к технологиям приливной энергетики и способствуют ускорению перехода к устойчивым источникам энергии, гармонично вписанным в окружающую среду.