Китайские геологи обнаружили активный тектонический разлом прямо под стройплощадкой крупнейшей в мире гидроэлектростанции на реке Ярлунг-Цангпо (Брахмапутра) в Тибете. Исследователи пришли к выводу, что движение земной коры в восточных Гималаях угрожает инфраструктуре проекта. Статью с выводами опубликовал научный журнал «Осадочная геология и геология Тетиса», который курирует Геологическая служба Китая.

Ученые из Технологического университета Чэнду и профильных государственных центров предупреждают, что разлом Пайчжэнь негативно повлияет на будущую плотину, дороги, мосты и туннели. Из-за регулярных подземных толчков окрестные скалы растрескались, а их механические свойства изменились. Геологи подчеркивают, что грунт в этом районе отличается рыхлой структурой и плохо держит форму. Когда вода заполнит водохранилище, она начнет пропитывать берега; в сочетании с новыми землетрясениями это легко спровоцирует масштабные оползни.

Зона работ попадает в гималайский сейсмический пояс, где землетрясения происходят чаще и сильнее, чем в других регионах страны. Разлом остается активным со времен плейстоцена, а последнее крупное смещение пород здесь зафиксировали около 9500 лет назад. О современном сейсмическом потенциале зоны говорит землетрясение магнитудой 6,9, которое ударило по тибетскому уезду Милинь в 2017 году на северном крае разлома.

Чтобы берега не обрушились, пока станцию возводят и эксплуатируют, исследователи призывают инженеров укреплять склоны и ставить защитные барьеры.

Строить гигантскую ГЭС на Тибетском нагорье начали в прошлом году. Планируется, что она станет самой мощной в мире и будет выдавать 300 миллиардов киловатт-часов электроэнергии в год – в три раза больше, чем действующая станция «Три ущелья». Проект уже встревожил власти Индии и Бангладеш, куда река уходит после китайской границы: соседние страны опасаются, что из-за новой плотины им не хватит воды, а местные экосистемы серьезно пострадают.