Национальная гидроэнергетическая ассоциация США опубликовала отчет, в котором рассматривается роль гидроаккумулирующих электростанций (ГАЭС) в обеспечении энергией объектов искусственного интеллекта (ИИ). По мнению авторов документа, развитие высокотехнологичных отраслей требует стабильного энергоснабжения, и именно гидроэнергетика способна обеспечить необходимый уровень надежности в условиях растущих нагрузок на национальные сети.

Особое внимание в исследовании уделяется западу Соединенных Штатов, где ожидается рост потребления электроэнергии более чем на двадцать процентов в ближайшее десятилетие. Этот рост в первую очередь связан с масштабным строительством центров обработки данных. Ситуация осложняется плановым выводом из эксплуатации традиционных угольных, газовых и атомных электростанций, на смену которым приходят возобновляемые источники энергии и аккумуляторные батареи краткосрочного хранения. Подобный переход создает риски для стабильности энергосистемы, так как серверные мощности крайне чувствительны к перепадам напряжения и отключениям.

Для решения этой проблемы предлагается использовать гидроаккумулирующие электростанции, которые эксперты называют своеобразными «водяными батареями». Принцип работы ГАЭС заключается в перекачке воды из нижнего резервуара в верхний в периоды низкого спроса на энергию и сбросе ее через турбины при пиковых нагрузках. Такие объекты отличаются высокой эффективностью, возвращая до восьмидесяти процентов запасенной энергии, и долгим сроком службы, достигающим ста лет. Кроме того, физическая масса их вращающихся турбин обеспечивает механическую инерцию, необходимую для поддержания стабильной частоты в энергосети.

В настоящее время на стадии получения разрешительной документации находится более восьмидесяти проектов ГАЭС общей мощностью свыше шестидесяти тысяч мегаватт. Подавляющее большинство из них – около восьмидесяти пяти процентов – расположено в западной части страны, вблизи крупных центров потребления, таких как Феникс, Солт-Лейк-Сити, Портленд и прибрежные мегаполисы штата Калифорния. Несмотря на готовность многих проектов, их строительство откладывается из-за сложностей с финансированием и жестких нормативных требований федеральных ведомств.

Авторы отчета предлагают ряд мер по ускорению ввода в эксплуатацию новых энергетических мощностей. На законодательном уровне рекомендуется модернизировать Федеральный закон об энергетике, чтобы упростить процесс лицензирования, в который сейчас вовлечено слишком много инстанций. Также предлагается ввести тридцатипроцентный инвестиционный налоговый вычет для стимулирования модернизации действующих объектов. Регулирующим органам рекомендуется скорректировать рыночные правила, чтобы владельцы гидроаккумулирующих станций получали справедливую компенсацию за услуги по долгосрочному хранению энергии и поддержанию надежности сетей.

Отдельный блок рекомендаций адресован Министерству энергетики США. Ведомству предлагается использовать программу гарантирования кредитов для снижения строительных рисков застройщиков. Кроме того, эксперты считают целесообразным задействовать механизмы государственно-частного партнерства для предоставления временных субсидий на начальных этапах эксплуатации новых электростанций. Также упоминается возможность запуска пилотной программы стабилизации доходов с установлением их верхнего и нижнего порогов, что позволит защитить инвесторов от рыночных колебаний и стимулировать частное финансирование инфраструктуры, необходимой для технологического доминирования страны.