Компания Glen Earrach Energy (GEE), стоящая за разработкой одного из крупнейших в Великобритании проектов гидроаккумулирующих электростанций, объявила о намерении направлять 5% своих валовых доходов на поддержку общин региона Хайленд. Эта инициатива, оцениваемая более чем в 20 миллионов фунтов стерлингов ежегодно, приведет к созданию крупнейшего фонда общественного благосостояния в энергетическом секторе Соединенного Королевства.
Обязательства по финансированию будут действовать на протяжении всего срока эксплуатации амбициозного энергетического проекта, который, как ожидается, к 2030 году сможет обеспечивать до 34 ГВт·ч долговременного хранения энергии. Проект призван не только стабилизировать национальную энергосистему, но и внести весомый вклад в достижение Великобританией целей по углеродной нейтральности.
Создание Фонда общественного благосостояния стало результатом широких консультаций с местными жителями и организациями, а также данных общенациональных опросов. Диалог с общинами начался в мае 2024 года с информационных сессий в Глен Уркухарт, Стратеррик и Фойерс, за которыми последуют официальные консультации и экспертные круглые столы в 2025 году.
Фонд призван отражать ценности и насущные потребности региона. Родерик Маклауд, директор Glen Earrach Energy, отметил, что «Фонд общественного благосостояния GEE – это больше, чем просто распределение выгод от чистой энергии, это создание долгосрочной ценности для сообществ, которые делают этот проект возможным». Он добавил, что компания внимательно прислушалась к местным приоритетам и работала с общинами и партнерами над разработкой прозрачной, независимой и ориентированной на будущее модели.
Средства фонда будут направлены на приоритетные области, определенные в ходе консультаций: жилье, инфраструктура, создание рабочих мест, восстановление окружающей среды и общественное благополучие. GEE сотрудничает с такими организациями, как общественные советы, Совет Хайленда, Soirbheas и Foundation Scotland, для окончательной доработки структуры управления фондом.
Инициативу поддерживают и данные опроса, проведенного по заказу GEE в феврале 2025 года: 71% шотландцев высказались за создание фондов общественных благ, связанных с проектами возобновляемой энергетики. Кроме того, 73% опрошенных считают, что решения о расходовании этих средств должны приниматься самими общинами, а не правительством или разработчиками.
Ангус Макдональд, член парламента, представляющий этот район и выступающий за усиление механизмов общественного блага, приветствовал это заявление. «В своей первой речи в парламенте я предложил, чтобы 5% доходов от новых возобновляемых проектов направлялись общинам, которые их поддерживают», – напомнил он. «Обязательство Glen Earrach Energy выделить 5% от валовой прибыли является признанием того, что общины заслуживают значимой доли в происходящих вокруг них преобразованиях. Это показывает, что возможно, когда разработчики серьезно относятся к местному лидерству».
Рэйчел Сирл, руководитель отдела по работе с сообществами и социальному воздействию Foundation Scotland, назвала эту инициативу «новаторской и амбициозной возможностью для общественного блага». Она добавила: «Glen Earrach Energy достигли этого благодаря собственному глубокому пониманию региона, продуманному взаимодействию с заинтересованными сторонами – особенно с теми общинами, которые наиболее непосредственно затронуты проектом, – и открытости к развитию и усвоению предыдущего опыта».
Фонд общественного благосостояния также будет способствовать более широким региональным инициативам, с потенциальной поддержкой Стратегического фонда для Хайленда. GEE заявляет, что фонд будет соответствовать Хартии социальных ценностей Совета Хайленда, стремясь быть «независимым, подотчетным и долговечным».