Власти северо-восточных муниципалитетов Британской Колумбии требуют создать фонд компенсации для местных сообществ, если правительство провинции одобрит строительство четвертой гидроэлектростанции на реке Пис. Накануне энергетическая компания B.C. Hydro провела для регионального округа Пис-Ривер первый публичный брифинг, посвященный проекту ГЭС «Сайт И». Объект предполагается возвести к северу от города Доусон-Крик, недалеко от границы с провинцией Альберта.

Председатель правления округа Брэд Сперлинг утверждает, что реализация проекта строительства ГЭС приведет к масштабным изменениям всей речной системы. Возникнет угроза затопления жилых домов, сельскохозяйственных угодий и общественных парков. Вода поглотит объекты инфраструктуры, включая автомобильный мост Тейлор, и затронет местные источники водоснабжения. По словам чиновника, реки Пис в ее привычном виде больше не будет, а на ее месте от зоны ГЭС до залива Финлей появится цепь водохранилищ.

Представители B.C. Hydro прогнозируют увеличение спроса на электроэнергию в провинции на 50 процентов к 2050 году на фоне роста промышленного производства. Это требует новых источников стабильной генерации. Однако местные власти настаивают, что десятилетия энергетического освоения региона, где уже действуют три плотины на реке Пис и строятся крупные ветропарки, оставили неизгладимый след на экологии и жизни людей.

Мэр Пус-Куп Даниэль Вич обращает внимание на то, что новые энергетические инициативы приводят к сокращению сельскохозяйственных площадей. Регион сталкивается с серьезными проблемами в управлении капиталом и инфраструктурой. Жители чувствуют себя измотанными, они считают, что провинция просто использует их земли и ресурсы, игнорируя реальные потребности населения.

Город Доусон-Крик рискует столкнуться с дефицитом бюджета из-за необходимости перестройки системы водоснабжения. Мэр Дарси Добер оценивает затраты на новый водовод в сотни миллионов долларов, поскольку нынешний участок забора воды на реке Пис окажется в зоне затопления. Для местного бюджета такие финансовые потери – абсолютно неподъемное бремя.

В качестве компенсации муниципалитеты предлагают создать долгосрочный фонд, аналогичный трасту бассейна реки Колумбия. Эта структура была основана в 1995 году для поддержки сообществ, пострадавших от строительства каскада ГЭС на реке Колумбия. Сегодня активы фонда превышают 1,2 миллиарда долларов. Брэд Сперлинг считает несправедливым, что северо-восток обеспечивает энергией другие территории, но не получает от этого соразмерной экономической выгоды.

На данный момент возведение ГЭС «Сайт И», как и еще одной станции на реке Хоматко в Береговом хребте, законодательно запрещено Законом о чистой энергии. Директор по связям с правительством B.C. Hydro Джулия Балабанович сообщила, что корпорация ожидает от властей провинции поправок, которые позволят хотя бы начать геотехнические и экологические изыскания на обеих площадках. На предварительные исследования компания готова потратить до 12 миллионов долларов. Через несколько лет правительству придется снова менять законодательство, чтобы дать проектам ход.

В сложившейся ситуации представители регионального округа предлагают правительству рассмотреть альтернативные способы удовлетворения спроса на энергию. Наряду с проектами промышленных аккумуляторных батарей, которые изучает B.C. Hydro, звучат предложения развивать газовую генерацию или атомную энергетику. Мэр Хадсонс-Хоуп Тревус Куибелл призывает пересмотреть действующий в Британской Колумбии запрет на строительство АЭС, ссылаясь на опыт других провинций, где атомная энергия активно используется.