Асланбек Имашев 
Министерство сельского хозяйства США официально вступило в федеральный процесс регулирования, касающийся предлагаемого вывода из эксплуатации проекта Поттер-Вэлли. Это столетняя система гидроэнергетики и отвода воды в Северной Калифорнии, судьба которой вызывает споры общенационального масштаба в отношении будущего многоцелевых гидротехнических активов. На днях министр сельского хозяйства Брук Л. Роллинс направила уведомление в Федеральную комиссию по регулированию энергетики (FERC). В документе утверждается, что предлагаемый отказ от лицензии на эксплуатацию проекта может привести к «глубоко негативным и необратимым последствиям» для сельскохозяйственного производства, сельских общин и управления федеральными землями.
Комплекс Поттер-Вэлли, принадлежащий компании Pacific Gas and Electric (PG&E) и управляемый ею, перенаправляет воду из реки Ил в бассейн реки Рашен, одновременно вырабатывая возобновляемую электроэнергию. В июле 2025 года оператор подал заявку на отказ от лицензии и план вывода объектов из эксплуатации, поскольку компания пришла к выводу, что стареющие гидроэнергетические мощности больше не являются экономически выгодными для работы в рамках продленной лицензии. Данное решение вызвало серьезную обеспокоенность у федеральных властей, курирующих аграрный сектор.
В своем заявлении Минсельхоз США утверждает, что водоотводы проекта критически важны для сотен ферм и ранчо в округах Мендосино, Лейк, Сонома, Гумбольдт и Марин. Этот аграрный регион ежегодно генерирует более 1,4 миллиарда долларов прямых продаж сельскохозяйственной продукции. Ведомство также указало на риски для множества своих программ, включая работу Национальной системы лесов, Агентства по обслуживанию ферм и Службы охраны природных ресурсов. По мнению чиновников, изменение водного режима ставит под удар устойчивость всего региона.
Министр Роллинс призвала регулятора отклонить заявку PG&E, если не будут устранены серьезные недостатки плана. По ее словам, потеря надежных источников водоснабжения повысит уязвимость территории к засухам и лесным пожарам, а также подорвет многолетние федеральные и частные инвестиции. Официальное вхождение в процесс рассмотрения предоставляет министерству полное право участвовать в обсуждении, подавать доказательства, присутствовать на слушаниях и оспаривать элементы предлагаемого вывода гидроузла из эксплуатации.
Со своей стороны, представители PG&E настаивают на том, что заявка на отказ от лицензии стала итогом нескольких лет анализа и взаимодействия с заинтересованными сторонами. Еще в 2019 году компания уведомила Федеральную комиссию по регулированию энергетики о том, что не будет добиваться перелицензирования, сославшись на высокие затраты и ограниченную экономическую отдачу от гидроэнергетических объектов. Несмотря на попытки передать право собственности другому оператору, желающих получить лицензию не нашлось, что побудило комиссию поручить компании подготовить официальный план закрытия.
Согласно предложению энергетиков, планируется демонтаж плотин Кейп-Хорн и Скотт, что вновь откроет доступ к историческим местам обитания лосося и радужной форели в верховьях реки Ил. Для решения насущных проблем с водоснабжением план предусматривает запрос на разрешение для Администрации проекта Ил–Рашен (ERPA) построить новое водоотводное сооружение на месте плотины Кейп-Хорн с использованием части существующей инфраструктуры. Это сооружение, получившее название Новый объект Ил–Рашен, должно компенсировать потери воды.
Руководство энергокомпании подчеркивает, что продолжит эксплуатировать гидроузел в соответствии со всеми требованиями регулятора до момента прекращения действия лицензии. Демонтаж плотин, по заверениям PG&E, будет проходить при тесной координации с государственными агентствами, индейскими племенами, водохозяйственными ведомствами и экологическими организациями, чтобы минимизировать негативные последствия трансформации инфраструктуры.