Федеральная комиссия по регулированию энергетики США (FERC) выдала предварительное разрешение на реализацию гидроэнергетического мегапроекта в штате Невада. Инициатива столкнулась с сопротивлением местных властей из-за высоких потребностей объекта в водных ресурсах. Проект гидроаккумулирующей электростанции (ГАЭС) «Дезерт Блум» предполагает строительство системы плотин, способной обеспечить электричеством около 110 тысяч домовладений штата.

Заявка компании-девелопера Desert Bloom Energy Storage описывает создание двух резервуаров совокупной вместимостью более 12 миллионов кубических метров воды. По оценкам Управления энергетической информации США, закрытая гидроаккумулирующая система сможет генерировать до 1170 гигаватт-часов энергии. Этот объем рассматривается как способ снизить растущую нагрузку на энергосистему штата, которую оператор NV Energy прогнозирует на фоне массового строительства дата-центров. Объект планируется разместить в округе Кларк, на государственных землях в горно-пустынной местности в окрестностях Лас-Вегаса.

Препятствием для реализации «Дезерт Блум» стал вопрос водообеспечения. В проектной документации источник заполнения резервуаров пока не определен, однако заявленный объем потребления – около 11,3 миллиона кубических метров воды – вызвал критику на региональном уровне. Южная Невада десятилетиями инвестировала в сокращение потребления и экономию ресурсов реки Колорадо, сообщил представитель Управления водного хозяйства региона Бронсон Мак. По его словам, расходование миллиардов литров влаги идет вразрез с экологическими целями Невады, ориентированными на защиту запасов для населения, а не на обслуживание новых водоемких промышленных объектов.

Западные штаты США в последние годы сталкиваются с беспрецедентным дефицитом водоснабжения. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, бассейн реки Колорадо переживает многолетнюю засуху, усугубляемую чрезмерным забором воды. На этом фоне Лас-Вегас выстроил эффективную модель ресурсосбережения: около 40% воды, используемой в юрисдикции местного водоканала, проходит очистку и возвращается в русло Колорадо.

Выданный FERC в марте документ носит предварительный характер и дает право лишь на изучение потенциала площадки. Разрешение не допускает начала строительных работ, выемки грунта или иного вмешательства в ландшафт. Представители регулятора пока воздерживаются от дополнительных комментариев. Попытки реализовать аналогичные гидроэнергетические проекты в этом районе предпринимались в 1996, 2017 и 2024 годах, однако каждый раз они останавливались на стадии обсуждения из-за региональных ограничений, связанных с дефицитом воды.