Финская компания Fishheart Ltd. приступила к реализации трехлетнего пилотного проекта на гидроэлектростанции Tunnel Hydropower Plant в Престоне, штат Коннектикут, США. Эта инициатива знаменует собой первую масштабную установку инновационной системы для пропуска рыбы Fishheart в Северной Америке и осуществляется в партнерстве с владельцем станции, энергетической компанией FirstLight Power.
Данный проект является продолжением предварительных испытаний, успешно проведенных весной 2024 года на гидроэлектростанции Santee Cooper Hydroelectric Project в Южной Каролине. Обе программы нацелены на поддержку популяций мигрирующих видов рыб, таких как американский шэд и речная сельдь, которые включены в государственные и федеральные программы восстановления их численности. Сохранение биоразнообразия речных экосистем является ключевым аспектом этих усилий.
В течение первых двух-трех лет система Fishheart будет эксплуатироваться на ГЭС Tunnel Hydropower Plant. В случае подтверждения ее высокой эффективности, установку планируется перенести для постоянного использования на другую гидроэлектростанцию компании FirstLight Power – Stevenson Hydropower Plant в Монро, штат Коннектикут. Это может стать прецедентом для более широкого внедрения технологии.
Главная цель проекта – протестировать способность системы Fishheart эффективно привлекать рыбу и обеспечивать ее безопасный проход мимо гидротехнических сооружений, что является давней проблемой для ГЭС. Конструкция включает плавучий рыбоход, расположенный ниже плотины, и трубопровод, перекинутый через нее. Уникальный сифонный механизм создает привлекающий поток воды вверх по течению, который направляет рыбу в систему. В Fishheart Ltd. заявляют, что такая технология значительно сокращает потребность в дорогостоящих капитальных сооружениях и предлагает более гибкое и экономически выгодное решение по сравнению с традиционными рыбопропускными шлюзами.
Системы Fishheart уже доказали свою эффективность, успешно эксплуатируясь на четырех речных объектах в Финляндии на протяжении нескольких лет. География применения технологии расширяется: компания также ведет отдельный тестовый проект в Менинди, Австралия.
За ходом реализации проекта в Коннектикуте пристально наблюдают ведущие американские природоохранные и рыбохозяйственные ведомства, включая Национальную службу морского рыболовства NOAA, Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США, а также Департамент энергетики и охраны окружающей среды штата Коннектикут. Получение одобрения от этих регулирующих органов станет решающим фактором для будущего широкого применения системы Fishheart на североамериканском континенте.
В компании FirstLight Power сообщают, что их долгосрочная стратегия в рамках этих испытаний заключается в разработке успешного и экономически эффективного решения для обеспечения беспрепятственного прохода рыбы на всех гидроэлектростанциях компании в Северной Америке, где это технически необходимо. Выбор ГЭС Tunnel Hydropower Plant для начального этапа тестирования не случаен: станция расположена на небольшой реке, где обитают целевые виды рыб, что позволяет проводить испытания в контролируемых и репрезентативных условиях.
Система Fishheart предназначена для сезонной работы – она будет функционировать в течение двух-трех месяцев ежегодно, охватывая пиковый период нерестовой миграции рыбы, который обычно приходится на апрель-июль.